Acupuntura na síndrome do túnel cárpico: ensaio clínico randomizado
A síndrome do túnel cárpico resulta da compressão do nervo mediano ao nível do punho, provocando dor, formigueiro, dormência e limitação funcional da mão. Embora seja frequentemente considerada uma alteração localizada, investigações recentes sugerem que esta condição também pode estar associada a alterações no funcionamento do cérebro. A acupuntura tem sido utilizada como uma abordagem bastante eficaz para esta patologia, mas os mecanismos neurofisiologicos pelos quais pode produzir benefícios clínicos permaneciam pouco compreendidos. Este estudo procurou avaliar não apenas os efeitos clínicos da acupuntura, mas também as alterações neurofisiológicas associadas ao tratamento. PRINCIPAIS RESULTADOS Ensaio clínico randomizado e controlado de elevada evidência científica (Nível I), publicado em 2017, que envolveu 79 participantes com síndrome do túnel cárpico distribuídos por três grupos: acupuntura local, acupuntura distal e acupuntura simulada. Os participantes realizaram 16 sessões ao longo de 8 semanas, sendo avaliados através de sintomas clínicos, estudos de condução nervosa e técnicas avançadas de neuroimagem cerebral. Os resultados demonstraram que a acupuntura: • Reduz a intensidade dos sintomas associados à síndrome do túnel cárpico• Proporciona benefícios clínicos que se mantêm durante pelo menos três meses após o final do tratamento• Melhora a condução nervosa do nervo mediano, indicando uma recuperação funcional objetiva do nervo comprimido;• Promove alterações favoráveis na organização das áreas cerebrais responsáveis pela sensibilidade dos dedos afetados;• Apresenta efeitos fisiológicos superiores aos observados com a acupuntura simulada nas medidas objetivas avaliadas;• Associa melhorias cerebrais e neurológicas a uma maior probabilidade de manutenção dos benefícios clínicos a longo prazo;• Sugere que tanto a acupuntura local como a distal podem produzir melhorias relevantes, embora através de mecanismos neurofisiológicos distintos. COMENTÁRIO CLÍNICO Este estudo destaca-se por avaliar simultaneamente sintomas, função nervosa e alterações cerebrais, permitindo uma compreensão mais abrangente dos possíveis mecanismos de ação da acupuntura na síndrome do túnel cárpico. Trata-se de uma abordagem pouco frequente na investigação clínica e que acrescenta informação importante para além da simples avaliação da dor.Um dos aspetos mais relevantes foi a demonstração de melhorias objetivas na condução do nervo mediano após a acupuntura. Este resultado sugere que os benefícios observados não dependem apenas de fatores psicológicos ou contextuais associados ao tratamento.Os investigadores observaram ainda que a síndrome do túnel cárpico está associada a alterações naforma como o cérebro representa os dedos afetados. Após o tratamento, verificou-se uma reorganização destas áreas cerebrais, aproximando-se de um padrão considerado mais saudável. Este fenómeno apoia a hipótese de que a acupuntura pode influenciar processos de neuroplasticidade.Outro dado particularmente interessante foi a associação entre as alterações observadas no cérebro e a manutenção dos benefícios clínicos ao longo do tempo. Os participantes que apresentaram maior normalização destas áreas cerebrais foram também aqueles que tenderam a manter uma melhoria mais duradoura dos sintomas.Os resultados sugerem que a acupuntura poderá atuar simultaneamente ao nível periférico, através da melhoria da função nervosa, e ao nível central, através da modulação da atividade cerebral relacionada com a doença. Esta dupla ação pode ajudar a explicar porque alguns doentes mantêm benefícios mesmo após o término do tratamento.Apesar dos resultados encorajadores, serão necessários mais estudos de elevada qualidade científica para confirmar e aprofundar estes achados. Referências Maeda, Y., Kim, H., Kettner, N., Kim, J., Cina, S., Malatesta, C., Gerber, J., McManus, C., Ong-Sutherland, R., Mezzacappa, P., Libby, A., Mawla, I., Morse, L. R., Kaptchuk, T. J., Audette, J., & Napadow, V. (2017). Rewiring the primary somatosensory cortex in carpal tunnel syndrome with acupuncture. Brain, 140(4), 914–927. https://doi.org/10.1093/brain/awx015