A osteoartrite do joelho é uma das principais causas de dor persistente, limitação funcional e perda de qualidade de vida, sobretudo em adultos mais velhos.
A necessidade de abordagens terapêuticas eficazes, seguras e com efeitos duradouros tem vindo a aumentar, especialmente perante as limitações e riscos associados à terapêutica farmacológica convencional.
A acupuntura tem sido amplamente estudada neste contexto, assumindo um papel crescente na gestão da dor crónica osteoarticular.
Principais resultados
Revisão sistemática e meta-análise de alta evidência (Nível I), publicada em 2024, que analisou 10 ensaios clínicos randomizados, envolvendo um total de 3221 participantes com osteoartrite do joelho.
Os resultados demonstraram que a acupuntura:
- Proporciona melhorias sustentadas na dor e função articular até 3 a 6 meses após o fim do tratamento;
- Supera o diclofenac (anti-inflamatório de referência) em dor, função, rigidez e índice WOMAC, com efeitos duráveis até 6 meses;
- Mostrou benefícios claros quando comparada com ausência de tratamento, especialmente em amostras de grande dimensão;
- É superior ao tratamento onde se simula acupuntura, com melhorias significativas na dor global e função articular até 4,5 meses pós-tratamento;
- É superior aos cuidados habituais, com reduções clinicamente importantes na dor e melhorias funcionais até 5 meses;
- Apresentou um perfil de segurança excelente, com efeitos adversos ligeiros e transitórios;
- Não mostrou superioridade quando utilizada como adjuvante a programas estruturados de exercício, mas também não apresentou resultados inferiores;
Comentário clínico
Esta revisão sistemática e meta-análise de 2024 representa um dos estudos mais sólidos e metodologicamente rigorosos sobre acupuntura na osteoartrite do joelho.
Ao integrar resultados de 3221 participantes e ao avaliar especificamente a durabilidade dos efeitos após o fim do tratamento, oferece uma visão clara e clinicamente relevante sobre o potencial da acupuntura como intervenção não farmacológica.
Os resultados demonstram que a acupuntura não só reduz a dor e melhora a função de forma significativa, como mantém estes efeitos durante vários meses, superando inclusive terapêuticas convencionais como o diclofenac.
Esta evidência é especialmente útil em contexto clínico, onde se procura reduzir a dependência de fármacos e oferecer alternativas eficazes, duráveis e seguras para a gestão da osteoartrite do joelho.
Embora estes resultados sejam promissores, será essencial desenvolver mais investigação de alta evidência científica, para confirmar e aprofundar os achados aqui descritos.
Referências
Chen, H., Shi, H., Gao, S., Fang, J., Yi, J., Wu, W., Liu, X., & Liu, Z. (2024).
Durable effects of acupuncture for knee osteoarthritis: a systematic review and meta-analysis.
Current Pain and Headache Reports, 28, 709–722.
https://doi.org/10.1007/s11916-024-01242-6